Les chercheurs du CIEQ, issus de neuf universités, se rejoignent pour étudier les changements de la société québécoise, depuis les premiers peuplements. Leurs travaux s’inscrivent dans cinq grands axes de recherche: les rapports espace-économie-société, l’institution, les réseaux et les mouvements sociaux, les cultures religieuses, populations, âges de la vie et transmission. Ils privilégient une approche scientifique pluridisciplinaire originale pour comprendre le  changement social et culturel dans ses dimensions spatiotemporelles. L'Atlas historique du Québec est le projet intégrateur de ces recherches.